“到底是誰？”瑯波喬的聲音從牙關中擠出。

“砰！”

回答他的是一記幹脆利落的火銃聲，震得四周的落葉似乎都為之一顫。

“……”瑯波喬發出一聲痛苦的悶哼聲，臉色更難看了，他的右小腿上多了一個血窟窿，鮮血急速地噴湧而出，那種鉆心的疼痛讓他面目猙獰。

“我想問將軍借一樣東西。”相比下，封炎還是那般愜意，連嘴角的弧度都沒有一絲變化，還是笑瞇瞇的。

瑯波喬咬牙問道：“要什麽？”四個字幾乎費勁他所有的力氣，他知道對方如此大費周章，且冒這麽大的風險，所求之物絕非易事。

“兵符。”封炎雲淡風輕地吐出兩個字。

瑯波喬雙目微瞠，眸底洶湧地湧動了一下，然後恍然大悟地勾唇冷笑，“原來是那梁賊的人！那梁賊心不死！哼，他能背叛第一次，就能有第二次，第三次！”

“兵符，本將軍是絕對不會給的，有種就殺了本將軍！否則，要是要是落入本將軍手中，本將軍……”

“砰！”

封炎直接叩動扳機，用最直接的行動給出他的回應。

火銃口射出的彈丸急速地穿過了瑯波喬的眉心，瑯波喬的眼珠瞪得更凸了，似乎沒有料到封炎會如此果斷。跟著，他的眼神變得黯淡無光，龐大的身軀倒在了草地上，鮮血迅速地染紅了四周。

封炎俯視著對方的屍體，瞇了瞇眼。

他本來也沒指望瑯波喬會乖乖地交出兵符。

封炎面不改色地蹲下身，解下了瑯波喬腰間的配刀和令牌，然後，又換上了其中一個親兵的鎧甲，手指成環隨意地吹了下口哨。

奔霄從山林間歡快地跑了過來，在封炎的身前停下，嘴裏發出噅噅的聲音。

封炎翻身上馬，奔霄立刻飛馳而出，往來時的方向原路返回……

山林外，那些南懷新兵與大盛平民還聚集在原地，新兵們維持著方陣，一動不敢動彈，而那些大盛平民就像是受驚的羊群般越來越不安，他們都知道他們的性命不過是這些南懷人一句話的事，恐怕今天這片山林就是他們的葬身之所了。

“嗚嗚嗚……”一個女娃娃壓抑不住心底的恐懼抽噎了起來，她身旁的婦人用纖細的胳膊環住她，低聲安撫著她，說著“別怕，娘在這裏”之類的話。

那些南懷新兵的隊長見狀，不耐地扯著嗓門吼道：“哭什麽哭，吵死了！”

唯恐激怒了這些殺人不眨眼的南懷人，婦人急忙捂住女娃娃的小嘴，身子如風雨中的殘葉般微微顫抖著。

就在這時，馬蹄聲自山林方向傳來，一眾新兵都下意識地循聲望去，那個新兵隊長笑著道：“一定是將軍回來了。”

話語間，他就看到一個親兵打扮的年輕人策馬出現在林子口，隨意地以南懷語對著他們吩咐道：“將軍有令，全軍回營。”

南懷新兵們皆是心中不解，面面相覷，想問又不敢。

他們在軍中接受的第一條軍令就是無條件地服從上將，如同“君要臣死，臣不得不死”一般，即便是上將下令讓他們去送死，他們也不得不從命。

“謹遵將軍之命。”一眾南懷新兵異口同聲地應道，聲音整齊劃一。

在新兵隊長的指示下，幾個南懷新兵很快就把這百來個大盛平民又趕回了附近的奴隸營中。

封炎沒再多說，立刻就策馬朝著昌旭城的方向飛馳而去。

他必須把這些新兵帶離此處，至於這裏的那些大盛平民和山林中的屍體，自會有梁思丞的心腹來接手。

“踏踏踏……”

那些南懷新兵步履整齊地跟在了封炎身後，有的人悄悄回頭朝山林的方向望了一眼，心裏琢磨著是不是瑯波喬將軍沒能捉住那個大盛少年，下不了臺，才把他們都給打發走了。

封炎一路馬不停蹄，等他和新兵們返回昌旭城還不到午時。

封炎出示了一下令牌，守城門的南懷守衛問也沒問一句，就把他們都放了進去，封炎以瑯波喬的名義命這些新兵返回新兵營不可擅自走動，跟著他自己就大大方方地去了梁思丞的府上。

昨晚，他才來過梁思丞的書房，對府中的路熟悉得很，而這府中的看他身上穿著南懷盔甲，也不敢攔他，一路只見下人躬身行禮，皆是噤若寒蟬。

聞訊的梁思丞候在了書房門口，把封炎迎入屋子裏，又令親信守在大門口，不許任何人靠近。

封炎一進屋，就在窗邊的高背大椅上坐下了，渾身上下仿佛沒了骨頭似的慵懶愜意。

“公子，”梁思丞慎重地從懷中掏出了一塊兩寸來長的銅制令牌，雙手呈給了封炎，“兵符找到了。”

封炎接過兵符，隨手把玩著，他的手指修長敏捷，把那小巧的兵符在指間靈活地翻挪著，透著一抹漫不經心的隨意，“梁思丞，接下來就交給了。”

封炎又把那塊才剛得手的兵符再次遞了出去，他俊美的臉龐上還留有泥漬，卻襯得那雙漂亮的鳳眸更加突出，如墨染的眸子好似用工筆精心畫出來的一般，眼尾微微上挑。

不僅漂亮，而且還危險。

梁思丞看著眼前這雙熟悉的眼眸，卻不覺忐忑，反而開始熱血沸騰起來，渾身殺下都充斥著力量。

這是他許多年都沒有的感覺了。

梁思丞鄭重地單膝跪在了地上，雙手高擡，既恭敬而又虔誠地接過那道猶帶體溫的兵符。

“公子。”梁思丞擡眼看著封炎，慷慨激昂地宣誓道，“這一次，昌旭城絕不會再有失！”

封炎勾唇笑了，“很好。”

只要經營得好，瑯波喬的死應該可以瞞上一陣子，以梁思丞的本事，定可以慢慢掌控住昌旭城，就在那些南懷人的眼皮底下。

而昌旭城會是他們在南懷人的地盤上釘下的一根暗釘！

南境指日可待。

“梁思丞，若有事可以與閻總兵商議，閻總兵會全力協助的。”封炎慢悠悠地說道。

梁思丞雙目微瞠，震驚不已。

封炎的言下之意是說晉州總兵閻兆林也是自己人，也就是說，閻兆林之所以會自請來南境支援恐怕不是因為皇帝的旨意，而是因為封炎的意思……

這一步棋埋得太深了，也是，若非是對南境有足夠的了解，安平長公主恐怕也不敢讓封炎就這麽單槍匹馬千裏迢迢地趕來南境，畢竟，封炎可是“那個人”唯一的血脈了。

“是，公子。”梁思丞強按下心中的心潮澎湃，抱拳應了聲，鏗鏘有力，“黔州就交給屬下吧。”

有了閻兆林在南境與他呼應，他的把握就更大了。

“好。”封炎的臉上笑容更盛，雲淡風輕地說道，“南境這片土地，我要了！”

窗外的陽光灑在他身上那黃銅盔甲上，似乎是鍍上了一層金色的光暈，閃閃發光，也襯得他的眼眸愈發明亮，犀利，透著一抹勢在必得的堅定。

正午的太陽高高地懸掛在天空，俯視眾生，也看著世間百態。

不僅是南境暗潮洶湧，遙遠的京城也是亦然。

自從二月二十六日，皇帝同意讓翰林院草擬罪己詔後，翰林院如履薄冰，一份份草擬招遞上去，又一次次退回來重改，這樣，足足改了十餘遍後，皇帝終於勉強頜了首。

翰林院上下這才松了一口氣，而隨之，朝上又為了詔書上的用印和當日的宣詔鬧開了。

大盛朝的規矩，這擬詔，用印和宣詔都是由司禮監負責的，本來這罪己詔應當也是，但是耿海一直咄咄逼人，不斷地對禮制提出異議。

“皇上，臣以為這罪己詔並非尋常的詔書，不可由司禮監代勞，應該由皇上您親自蓋印才是。”

“皇上，按例，罪己詔應先告祭太廟，再公告天下，臣以為是否該有司祝來宣讀詔書？”

“皇上您之前說讓禦馬監委派人手在禁軍三大營任提督內臣，臣仔細思考過了，也未嘗不可……”

“……”

旁人不知道耿海和皇帝最後到底達成了什麽“默契”，只看到了最終的結局，皇帝的這道罪己詔完全沒有司禮監經手，由他親手用了印，又親自送到了太廟供奉。

自大盛朝建立後，內廷十二監一向以司禮監為首，實為內相，協助歷代皇帝處理朝政，批紅蓋印，這還是第一次有詔書脫離了司禮監的掌控。

這一事實，令朝堂上下皆是心驚不已，私下裏難免有些揣測和議論，京城中彌漫著一種詭異而緊繃的氣氛。

然而，當天夜裏，這道本應該放在太廟中的詔書卻出現在了岑府的書房裏。

“統領。”一個年輕的黑衣影衛恭敬地把詔書呈給了岑隱，然後恭立在一旁。

書房裏點著一盞琉璃罩的八角宮燈，照得屋子裏一片昏黃。

岑隱打開那道詔書，隨意地掃了一眼，紅艷的嘴唇似笑非笑地勾了起來，那狹長的眸子在宮燈的燈光中閃著妖魅的光芒。

“玄墨。”岑隱低低地喚了一聲。

另一個著青色直裰的中年影衛立刻走了過來，朝案上的那道詔書看去，捋了捋山羊胡讚道：“程翰林的書法以楷書、行書見長，初學王羲之，後師從本朝書法大師張孟詢，書法吸取了王羲之與顏真卿之長，一手楷書寫得端莊雄偉，骨力勁健，難怪翰林院會選了他來擬這道詔書……”

那年輕的黑衣影衛聽得暈頭轉向，忍不住出聲道：“玄墨，說了這麽多，到底能不能仿他的字？”

“這天下就沒我不能仿的字！”玄墨斜了他一眼，自信地說道，“我仿的王羲之，那是誰也別想看出破綻來……”

“知道知道，仿的《蘭亭序》都被皇帝當真跡給收到宮裏去了。”黑衣影衛揮了揮手，不耐煩聽對方的老生常談。

岑隱隨手取來一道與這道詔書一模一樣的卷軸，又道：“玄墨，那就交給了。”

玄墨雙手接過了那道卷軸，然後走到窗邊的書案前，將這道卷軸平鋪在案上，又研好了墨。

岑隱看著眼前的詔書，神色淡淡地念道：“朕自登基十六年，奉承洪業，兢兢業業……”

那個叫玄墨的中年影衛執筆而書，按照岑隱所言，一字字地寫了下來，筆走龍蛇。

屋子裏只剩下岑隱一人的聲音，不緊不慢，不輕不重。

須臾，玄墨就收了筆，吹幹墨跡後，將重新寫好的第二道詔書呈送到岑隱的案上。

當兩道詔書放在一起時，可以一眼看出兩者的字跡幾乎是一模一樣。

岑隱又笑了，狹長的眸子微微瞇了瞇，然後去取出了玉璽，親自將玉璽蓋在了第二道詔書的左下方。

年輕的黑衣影衛一直靜靜地站在一旁，也笑了，“統領，照屬下看，估計連那位擬詔書的程翰林親自來看，也會一時分不出李逵和李鬼。”

玄墨微微笑著，悠閑地捋著胡須，那得意的神態仿佛在說，那還用說！

岑隱將第二道詔書卷了起來，含笑地吩咐道：“把它送‘回’去吧。”

“是，統領。”

年輕的黑衣影衛雙手接過了詔書，從窗口輕盈地一躍而出，飛檐走壁，如鬼魅般在京城中穿梭著，原路返回了太廟的中殿。

他從哪裏拿的詔書就把它放回到哪裏，不動聲色，完全沒驚動太廟裏的任何人，就像是這道詔書從未離開過一樣。

黑衣影衛來去無蹤，唯有天上的星月把這一幕幕收入眼內。

這道詔書在太廟中足足供奉了三日。

在這三日內，皇帝和文武百官皆是焚香沐浴，齋戒靜心，朝堂上下一片莊重肅然。

一直到三月十六，也就是欽天監所擇的良辰吉日，皇帝親率文武百官聲勢赫赫地前往太廟，祭祀告罪。

繼大年初一地龍翻身後，才不過兩個月，皇帝就又來太廟祭祀了，這也是大盛朝百餘年來的頭一回了。

相比上一次的“臨時起意”，這次的祭祀時間更長，更正式。

連皇帝出宮的時間都是由欽天監擇吉時，出行的法駕、鹵簿、金輦等等一應俱全，每一個步驟都極其講究。

在典儀宣布“迎神”後，就奏響了《貽平之章》，文武百官皆是跪在前殿外，皇帝和一眾宗室進了殿內，在鴻臚寺官員的引導下，下跪，上香，叩拜，莊嚴肅穆。

殿外，文武百官皆是矮了一截，跪在漢白玉地面上，端木憲作為首輔自是跪在最前方，神情莊重，心裏則是暗暗地松了半口氣。

等今天過後，罪己詔的事終於可以徹底結束了。

他也可以了一樁心事了。

端木憲趁著行四拜禮的間隙，飛快地朝正前方著袞冕的皇帝瞥了一眼，腦海中閃過前幾日的事，三天前，皇帝特意私下召見過自己，為的是要怎麽從五軍都督府手上分權的事，皇帝話裏話外都是對自己的讚賞，還給自己許了一個恩蔭——給端木家一個四品的虛銜，可以由任意一個嫡系小輩承襲。

這個恩蔭，端木憲打算暫時留著。

長孫端木珩從小到大，都讓他很放心，不僅有讀書的天賦，而且為人極其自律，端木珩走科舉的路更穩當，也能走得更遠。

這個恩蔭不如留給端木珩下頭的幾個弟弟，看看誰更合適些……家裏也不能只靠長孫一人，總要一家人彼此扶持才行。

想著，端木憲的唇角不自覺地翹了起來，心思漸漸飄遠了。

樂聲止，接下來就是跪奠帛，奠爵，氣氛愈發隆重，百官皆是小心翼翼，不敢發出一點多餘的聲音。

誰都知道皇帝的心情絕對稱不上好，皇帝若是樂於下罪己詔，那早就下了，也不會拖延了這麽久，這次也不過是趕鴨子上架，是皇帝以及司禮監與衛國公的一次博弈。

表面上看著是衛國公勝了，可是實際上……

端木憲心裏門清，目不斜視，看也沒看左手邊的耿海。

從近來的種種細節來看，皇帝已經容不下耿海了。

自家四丫頭說得對，耿海快完了，除非他逼宮成功，改朝換代，不然兇多吉少。

所以，自家絕對不能和他耿家扯上任何關系，有多遠避多遠才好。

外面的日頭越來越高，祭祀儀式也才剛剛開始，端木憲到底年紀也大了，跪了這麽久，感覺頭暈目炫的，勉強打起精神。

很快，樂聲再響，奏響了《敕平之章》，司帛、司爵和司祝各司其職，等司祝雙手捧出一道詔書時，殿外的百官頭都伏低了一些，心懸在半空七上八下的。

皇帝的這一道罪己詔說是在朝堂上掀起一片“腥風血雨”也不為過，衛國公步步緊逼，司禮監步步退讓，終究還是讓衛國公得償所願了。

本來衛國公自前年孝滿返京後，聖寵就大不如前，相比岑督主的權傾朝野，一直處於弱勢，罪己詔的事也許會成為一個轉折點，說不定今後，岑督主和耿海之前平衡要被打破了。

兩虎相爭必有一傷，接下來的朝堂怕又是不太平了……

當莊嚴的樂聲再次停下時，眾臣近乎屏息，知道這次祭祀中最重要的一個步驟就要開始了。

殿內殿外，萬籟俱寂，似乎連風聲都停止了，靜得可怕。

有些大臣緊張得額角滲出了滴滴汗珠，卻是全然不敢去擦拭，只能任由汗液汩汩淌下，滴落在漢白玉地面上，滴答滴答……

司祝捧著詔書走出了前殿，在屋檐下停下，面朝眾臣，極為慎重地打開了手裏的詔書。

跪在下方的耿海擡眼看了看詔書，飛快地轉頭朝岑隱的方向看了一眼，得意地勾了勾唇，心定了。

這一局，他贏了。

緊接著，司祝就朗聲宣讀起皇帝的這道罪己詔：

“朕自登基十六年，奉承洪業，兢兢業業，然薄德藐躬，不能上全三光之明，下遂群生之和，變異頻仍，夙夜祗懼……”

“……餘一人有罪，無及萬夫。萬夫有罪，在餘一人……”

“朕性耽閑靜，常圖安逸……”

不對！下方的端木憲面色一凝，皺了皺眉。

皇帝的這份罪己詔，端木憲作為首輔事前自然是看過，說是倒背如流也不為過，前面的幾段沒有問題，可是那句“朕夙性好高，不能虛己延納”卻不對，後面的詔書變了，他確信詔書上沒有這一句。

端木憲心中浮現的第一個念頭就是，這份詔書被人篡改過！

端木憲咽了咽口水，第二個念頭就是，幸好擬詔書的事，自己從頭到尾沒有接手過！

不然，自己這一回怕是怎麽也逃脫不了幹系，死定了！

幸好自家四丫頭聰慧。端木憲心中再次嘆道，想著等回府一定要好好誇誇自家四丫頭，唔，四丫頭最喜歡琴棋書畫印茶等等的雅事，幹脆自己給丫頭尋些好畫好字帖……

周圍陷入一種詭異的靜默中。

大部分人是第一次聽到這道罪己詔，但是翰林院和其他幾位閣臣卻都清楚罪己詔中本該書寫的內容，心裏咯噔一下。

百官之中也有人隱約聽出了不對，暗暗地在下面彼此交換著眼神，神情各異，或是驚訝，或是眉頭緊皺，或是驚疑不定，或是一頭霧水……

司祝還恍然不覺，繼續念著詔書：“夙性好高，不能虛己延納，弒……”

當念到這裏時，司祝即便是再遲鈍，也感覺到不對勁了，卻還是只能硬著頭皮往下念，“弒兄奪位，追思己過，悔之何及……”

下一瞬，司祝手裏的詔書就被人強硬地一把奪了過去……

司祝下意識地轉頭看去，傻眼了，身子動彈不得，只見皇帝不知何時來到了自己身後，正滿臉驚怒地看著剛剛奪來的詔書，一目十行地往下看著，嘴裏似乎念念有詞。

皇帝的臉上一陣青，一陣白，一陣紫，臉色難看到了極點，捏著詔書的雙手微微顫抖著，幾乎將詔書給捏碎。

“皇上……”內侍見皇帝氣得不輕，想勸他保重龍體。

皇帝的臉色已經漲到青紫，雙目中更是布滿了猙獰的血絲，只覺得詔書上那“弒兄奪位”這四個字仿佛是針一般刺眼，還有那些什麽“朕性耽閑靜，常圖安逸”、“夙性好高，不能虛己延納”、“四方多警而朕不悟”等等，一字字、一句句像是掌摑在他臉上般。

弒兄奪位。

這是皇帝心中不可碰觸的禁忌，如今竟然以這種方式展露在群臣之前，就仿佛有人把一條已經結疤的傷口再血淋淋地撕開，並狠狠地用刀捅上幾刀。

可惡，真是可惡，到底是誰想害自己？！

皇帝的心潮急劇翻湧著，胸膛更是一陣劇烈的起伏，愈來愈急促。

他想將手裏的詔書撕碎，然而一口氣突然接不上來，只覺眼前一黑，身子往後倒了下去……

意識離他遠去，周圍只剩下了一片黑暗，以及眾臣驚恐的叫聲自耳邊傳來：“皇上！皇上！”

“皇上暈倒了！”

“父皇……”

皇帝暈厥了過去，四周像是熱鍋上的螞蟻一般，亂作了一團。

有內侍急忙搬來一把太師椅，又有內侍把失去意識的皇帝扶到了椅子上，有內侍大著膽子給皇帝掐了下人中，也有人用袖子扇著風……

皇子們也慌亂地從殿內走出，朝皇帝圍了過去。

岑隱跟在一眾皇子和宗室身後，不緊不慢地從殿內走了出來。

今日來太廟祭祀，文武百官都要穿陪祭服，青羅衣，赤羅裳，按著品級各自冠帶佩綬，岑隱亦然。

這普通的青羅衣穿在岑隱身上，感覺就不太一樣，有一種說不清道不明的優雅與高貴。

他在殿外的檐下停下了腳步，目光幽深地看著皇帝的方向，那張絕美的臉龐在屋檐的陰影中平添幾分冷魅，似鬼魅，如精怪，渾身帶著一種與眾不同的清冽氣息。

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